C'est le milieu de janvier à Montréal. Vous regardez par la fenêtre et vous voyez une rangée de glaçons impressionnants qui pendent de votre toit. Ça fait de belles photos pour Instagram. Ce que vous ne voyez pas, c'est l'eau qui s'accumule derrière ces glaçons, qui remonte sous vos bardeaux, et qui commence à s'infiltrer dans votre grenier.
Les barrages de glace sont l'un des problèmes les plus courants et les plus mal compris des hivers québécois. La plupart des propriétaires pensent que c'est un problème de toiture. Ce n'est pas le cas. C'est un problème d'isolation et de ventilation du grenier. Voici comment ça fonctionne, et surtout, comment l'éviter.
Comment se forme un barrage de glace ?
Un barrage de glace se forme en quatre étapes :
- La chaleur monte : L'air chaud de votre maison monte et s'échappe par le plafond vers le grenier. Même une fuite d'air minime autour d'une trappe d'accès, d'un luminaire encastré, ou d'une cheminée peut réchauffer le grenier.
- Le toit se réchauffe : cette chaleur réchauffe le pontage du toit (la surface sous les bardeaux). La neige sur le toit commence à fondre, même si la température extérieure est sous zéro.
- L'eau coule vers le bas : L'eau de fonte coule sous la neige, suivant la pente du toit vers les gouttières et le débord.
- L'eau gèle au bord : le débord du toit (la partie qui dépasse du mur) n'est pas réchauffé par la maison. Il fait la même température que l'air extérieur. L'eau qui arrive là gèle instantanément, créant un barrage de glace.
Une fois le barrage formé, l'eau qui continue de fondre plus en altitude sur le toit n'a nulle part où aller. Elle s'accumule, remonte sous les bardeaux, et trouve son chemin à l'intérieur de votre maison.
Les dommages causés par les barrages de glace
Les barrages de glace ne sont pas qu'un problème esthétique. Ils causent des dommages réels et coûteux :
- Infiltrations d'eau : L'eau qui s'infiltre sous les bardeaux peut endommager le pontage, l'isolation du grenier, les plafonds et les murs.
- Moisissure : L'humidité qui s'accumule dans le grenier crée des conditions idéales pour la moisissure. Une fois installée, la moisissure est coûteuse à éliminer.
- Dommages aux gouttières : le poids de la glace peut arracher les gouttières du fascia.
- Dommages structurels : dans les cas extrêmes, l'accumulation de glace peut endommager la structure du débord.
Conseil pro: Les taches d'eau au plafond qui apparaissent en janvier ou février, puis disparaissent au printemps, sont presque toujours causées par des barrages de glace, pas par une fuite de toiture. Réparer le toit ne règlera pas le problème.
Pourquoi le problème est-il pire dans certaines maisons ?
Les maisons plus anciennes du Plateau, de Limoilou, ou de Hull sont particulièrement vulnérables pour plusieurs raisons :
Isolation insuffisante
Les maisons construites avant 1980 ont souvent une isolation de grenier bien en dessous des normes actuelles. La norme actuelle au Québec est R-60 dans le grenier. Une quantité considérable de maisons anciennes ont R-20 ou moins. Plus la perte de chaleur est considérable, plus le toit se réchauffe, plus les barrages sont sévères.
Fuites d'air
Les trappes d'accès au grenier, les luminaires encastrés, les cheminées, les conduits de ventilation, et même les prises électriques peuvent laisser passer l'air chaud. Une maison peut avoir une isolation performante et quand même avoir des problèmes de barrages à cause des fuites d'air.
Ventilation inadéquate
Un grenier doit être glacé en hiver. Idéalement, il devrait faire la même température que l'extérieur. Pour ça, il faut une ventilation adéquate : des évents de soffite en bas, des évents de faîte ou de pignon en haut. Un grand nombre de maisons anciennes présentent une ventilation insuffisante, ou leurs évents sont bloqués par une isolation mal installée.
Solutions à court terme : gérer la crise
Si vous avez un barrage de glace actif qui cause des infiltrations, vous devez agir vite :
Déneigement du toit
Enlever la neige du toit élimine la source d'eau. Attention cependant :
- N'utilisez jamais une pelle en métal. Vous allez endommager vos bardeaux.
- Utilisez un râteau à neige avec une longue poignée depuis le sol si possible.
- Si vous devez monter sur le toit, engagez un professionnel. Les toits enneigés sont extrêmement dangereux.
- Laissez quelques centimètres de neige pour protéger les bardeaux.
Câbles chauffants
Les câbles chauffants installés en zigzag le long du bord du toit peuvent faire fondre des canaux dans la glace pour permettre à l'eau de s'écouler. C'est une solution temporaire, pas une vraie correction. Les câbles augmentent aussi votre facture d'électricité.
Ce qu'il ne faut PAS faire
- Casser la glace avec un marteau : vous allez endommager vos bardeaux et possiblement votre pontage.
- Utiliser du sel de déglaçage : le sel peut endommager les bardeaux, les gouttières en aluminium, et la végétation en dessous.
- Utiliser de l'eau chaude : L'eau va geler presque instantanément et aggraver le problème.
Solutions à long terme : corriger la cause
La seule vraie solution aux barrages de glace est de garder le toit glacé. Voici comment :
Améliorer l'isolation du grenier
Veuillez amener l'isolation à R-60 ou plus. Pour une maison typique de 1 200 pieds carrés :
- Coût : 2 500 $ à 5 000 $ pour de la cellulose soufflée
- Subvention Rénoclimat : jusqu'à 1 650 $ récupérables
- Économies de chauffage : 15-25 % de réduction de la facture
Sceller les fuites d'air
Avant d'ajouter de l'isolation, scellez les fuites d'air. Les endroits prioritaires :
- Trappe d'accès au grenier (ajoutez un coupe-froid).
- Autour des cheminées et conduits (utilisez de la laine minérale et du calfeutrage haute température).
- Luminaires encastrés (installez des boîtiers isolés)
- Prises électriques et interrupteurs sur les murs extérieurs
Améliorer la ventilation
Assurez-vous que :
- Les évents de soffite ne sont pas bloqués par l'isolation (installez des déflecteurs).
- Vous avez un ratio de ventilation d'au moins 1:300 (1 pied carré de ventilation pour 300 pieds carrés de plancher de grenier).
- La ventilation est équilibrée (autant d'entrées que de sorties).
Conseil pro: Faites évaluer votre grenier par un conseiller en efficacité énergétique avant les travaux. Vous pourrez accéder aux subventions Rénoclimat et vous assurer que les travaux sont faits dans le bon ordre. Sceller avant d'isoler, isoler avant de ventiler.
Quand appeler un professionnel
Certaines situations exigent une intervention professionnelle :
- Infiltrations actives avec eau qui coule dans la maison
- Barrage de glace de plus de 15 cm d'épaisseur
- Toit trop pentu ou trop haut pour un déneigement sécuritaire
- Dommages visibles aux gouttières ou au fascia
- Présence de moisissure dans le grenier
Pour l'isolation et l'étanchéisation, cherchez un entrepreneur certifié Rénoclimat. Pour déneiger le toit, cherchez une entreprise spécialisée avec une assurance responsabilité valide.
La prévention coûte moins cher que les réparations.
Un projet d'isolation et d'étanchéisation coûte de 3 000 à 6 000 $. Une réparation de plafond endommagé par l'eau coûte de 1 500 $ à 3 000 $. Une remédiation de moisissure coûte de 5 000 $ à 15 000 $. Faites le calcul.
Si vous voyez des glaçons impressionnants sur votre toit chaque hiver, ce n'est pas tout simplement joli. C'est votre maison qui vous dit qu'elle perd de la chaleur par le toit. Réglez le problème avant que l'eau ne commence à couler.
